唐高宗显庆年间（656—661），叶法善因在民间积攒的崇高声望，被唐高宗征召入京，从此开启了他长达五十年的朝堂生涯。他历经高宗、武则天、中宗、睿宗、玄宗五朝，深受五代帝王的尊崇和信任，成为唐代最具影响力的道教领袖之一。这段五朝帝师的生涯，不仅是叶法善个人的辉煌成就，更是唐代道教与政治深度交融的历史见证。
一、高宗征召：从民间道士到宫廷法师
叶法善在游学归来后，回到故乡松阳卯山，继续修道济世。他用所学的医术和符箓，为当地百姓治病驱邪，在浙南民间积攒了极高的声望。据《旧唐书·方伎传》记载，叶法善”自高宗、则天、中宗历五十年，常往来名山，数召入禁中，尽礼问道”。
唐高宗显庆年间，朝廷闻听叶法善的名声，下诏征召他入京。叶法善入京后，唐高宗对他极为礼遇，将他留在宫中，奉为法师。高宗曾想授予他爵位，叶法善却固辞不受，只求为道士，度于景龙观。景龙观位于长安城内，是唐代著名的道观，叶法善在此修行，同时主持皇家斋醮，以道学辅佐君主修身理政。
叶法善入宫后，并没有像其他方士那样迎合帝王求长生的喜好，而是保持了清醒和正直。他深知金丹含有毒素，对身体有害，因此多次劝谏高宗停止炼丹。据《旧唐书》记载，叶法善曾上言：”金丹难就，徒费财物，有亏政理。”他力陈金石之药含剧毒、久服损身的道理，劝高宗不要沉迷于长生不老之术。高宗幡然醒悟，下令遣散九十余名炼丹方士，彻底停止皇家炼丹工程。
二、五朝帝师：历经五代帝王的尊崇
叶法善的朝堂生涯，历经高宗、武则天、中宗、睿宗、玄宗五朝，长达五十年。在这五十年间，唐朝政局动荡不安，皇位更迭频繁，但叶法善却始终深受五代帝王的尊崇和信任，这在唐代历史上是极为罕见的。
高宗朝：叶法善在高宗朝入宫，深受高宗礼遇。他劝谏高宗停炼金丹，遣散方士，展现了正直敢言的品格。高宗对他极为信任，常召入禁中，尽礼问道。
武则天朝：武则天掌权后，对叶法善依然礼遇有加。叶法善在武则天朝，继续主持皇家斋醮，以道学辅佐君主。据史料记载，叶法善曾治好了武则天产后抑郁妄想的精神疾患，利用仙家幻术对武则天开展心理辅导。这一记载虽带有传奇色彩，却反映了叶法善在武则天朝的重要地位。
中宗朝：唐中宗复位后，叶法善依然受到尊崇。他在中宗朝，继续往来名山，数召入禁中，尽礼问道。中宗对他的道学和法术极为推崇，常向他请教治国修身之道。
睿宗朝：唐睿宗即位后，称叶法善有”冥助之力”。据史料记载，叶法善曾预知韦氏诈乱，先已闻奏，帮助睿宗平定了韦后之乱。睿宗因此对叶法善极为信任，常向他请教军国大事。
玄宗朝：唐玄宗登基后，对叶法善尤加信任，称他”屡闻道要””言奸臣窝谋，凶丑僧逆，未尝不先事启沃”。先天二年（713）八月，叶法善加授金紫光禄大夫、鸿胪卿、越国公，兼景龙观主，并赠父爵，赐祖宅为淳和观。玄宗朝是叶法善朝堂生涯的巅峰时期，他的地位和声望达到了顶点。
三、朝堂智慧：以道辅政与直言进谏
叶法善在五十年的朝堂生涯中，展现了高超的政治智慧和正直的品格。他以道辅政，用道教的思想和智慧辅佐君主；他直言进谏，敢于指出帝王的过失和朝政的弊端。这种”以道辅政、直言进谏”的朝堂智慧，使他在动荡的政局中始终立于不败之地，也使他成为唐代最受尊崇的道士之一。
叶法善的朝堂智慧，首先体现在他对道教”清静无为”思想的运用。他用道教”清静无为、爱惜身命”的思想，劝谏帝王不要沉迷于长生不老之术，不要奢靡浪费，要勤俭治国。这种劝谏，既符合道教的教义，又有利于国家和百姓，因此深受帝王的接受和赞赏。
叶法善的朝堂智慧，还体现在他对政局的敏锐洞察和预判能力上。据史料记载，叶法善曾预知韦氏诈乱，先已闻奏；他还曾识破吐蕃刺客的毒计，保全了唐玄宗的性命。这种敏锐的洞察力和预判能力，使他能够在动荡的政局中保护自己，也保护了帝王和国家的安全。
叶法善的朝堂智慧，更体现在他不恋栈权位、功成身退的品格上。他虽然深受五代帝王的尊崇和信任，官至金紫光禄大夫、鸿胪卿、越国公，但他并不贪恋权位。开元四年（716），他向玄宗呈上《乞归乡上表》，请求告老还乡。这种”功成身退”的品格，在唐代的朝堂中是极为难得的，也使他赢得了后人的敬仰和赞誉。
四、五朝帝师的历史意义
叶法善五朝帝师的生涯，不仅是他个人的辉煌成就，更是唐代道教与政治深度交融的历史见证。它反映了唐代皇室对道教的尊崇和信仰，也反映了道教在唐代政治和社会生活中的重要地位。
首先，叶法善的五朝帝师生涯，反映了唐代”崇道”政策的连续性。从高宗到玄宗，五代帝王都尊崇道教，信任道士，这为叶法善在朝堂中的地位提供了保障。唐代皇室尊老子为祖先，崇奉道教，将道教作为”国教”，这种政策的连续性，使叶法善能够在动荡的政局中始终保持尊崇的地位。
其次，叶法善的五朝帝师生涯，反映了道教在唐代政治中的重要作用。叶法善以道辅政，用道教的思想和智慧辅佐君主；他直言进谏，指出帝王的过失和朝政的弊端；他预知祸乱，帮助帝王平定叛乱、保全性命。这些作用，使道教成为唐代政治中不可或缺的力量，也使道士成为唐代朝堂中重要的政治角色。
最后，叶法善的五朝帝师生涯，为后世道士树立了榜样。他以道辅政、直言进谏、不恋栈权位、功成身退的品格，成为后世道士学习的典范。他的成功，证明了道士不仅可以在山林中修道，也可以在朝堂上辅政；不仅可以追求个人的长生久视，也可以为国家和百姓做出贡献。
叶法善的五朝帝师生涯，是唐代道教史上的一段传奇。他从一个民间道士，成长为五代帝王的尊师，官至越国公，兼景龙观主，成为唐代最具影响力的道教领袖之一。这段生涯，不仅是他个人的辉煌成就，更是唐代道教与政治深度交融的历史见证，也是中国道教史上的一段佳话。