在浙江省金华市武义县西南部，矗立着一座海拔1560米的巍峨山峰，这便是被誉为”金华八婺第一峰”的牛头山。牛头山国家森林公园以峭壁如削、溪流如琴、碧潭如玉的”水灵山秀”闻名，更因唐代道教宗师叶法善曾在此炼丹修道、羽化飞升而被尊为道教圣山。山顶的天师殿，便是后人为纪念叶法善而建，历经千年风雨，至今香火绵延。
牛头山的道教传说始于唐代。据《宣平县志》记载：”牛头山，峰峦层叠有九，又名九云峰。世传真人叶法善骑虎创庙于山顶，修炼飞升而去。后人建天师殿，刻天师像以兹祭祀。”牛头山主峰旧称”通天蜡烛台”，高五十余丈，大可数十围，四面凌空，直冲霄汉，其形俨肖蜡烛，相传为叶法善炼丹之处。叶法善在此采药炼丹，研习道法，留下了众多遗迹和传说。
关于叶法善在牛头山修道的故事，在当地民间广为流传。相传叶法善晚年归乡后，见牛头山山清水秀，云雾缭绕，是修道炼丹的绝佳之地，便常来此采药炼丹。他在山顶结庐而居，辟谷导引，炼制丹药，道行日益高深。有一次，叶法善在山中炼丹，丹成之时，天空中仙乐齐鸣，祥云缭绕，太上老君降临，授以仙箓，叶法善由此得道成仙。后来，叶法善在牛头山羽化飞升，当地乡民为感念其功德，在山顶自发修建天师殿，供奉叶法善天师塑像，四时祭祀，香火不断。
天师殿坐落于牛头山主峰之巅，坐北朝南，依山而建。殿宇为砖木结构，飞檐翘角，气势恢宏。殿内正中供奉叶法善天师塑像，像高丈余，身披道袍，手持宝剑，面容慈祥，神态庄严。塑像两侧立有金童玉女，殿内悬挂”道法自然””洞天福地”等匾额。殿前有香炉，终年香烟缭绕。殿后有炼丹台遗址，巨石上仍可见丹炉痕迹。殿侧有浴仙湖，湖水清澈碧绿，相传为叶法善沐浴之处。
除天师殿外，牛头山景区内还有多处与叶法善相关的遗迹和景观。三清殿供奉道教三清祖师，据传开光之日，十八位祈禳道长均应了三清祖师托梦，殿前八棵金钱树突然开满铜钱花，昭示祥瑞。丁丁碑位于半山腰，六角亭中鼍背龙纹石碑，对联为”落笔崩云引九天风月；静心悟道仰千古仙师”，记载着叶法善摄魂撰碑的传奇故事。此外，还有炼丹池、试剑石、仙人洞、九云峰等景观，每一处都与叶法善的传说紧密相连。
牛头山天师殿的历史也充满沧桑。始建于唐代，历经宋、元、明、清各代，屡毁屡建。清代末年，天师殿因战乱被毁，仅存遗址。20世纪90年代，随着牛头山国家森林公园的开发，天师殿得以重建，恢复了昔日的宏伟气象。如今，牛头山已成为国家4A级旅游景区，天师殿是景区的核心景点，每年吸引大量游客和道教信众前来朝拜观光。每年农历正月十五、七月十五等道教节日，天师殿都会举行隆重的法事活动，香火旺盛，热闹非凡。
牛头山不仅是一座道教圣山，也是一座自然风光秀美的森林公园。景区内峭壁如削，溪流潺潺，碧潭如玉，森林覆盖率达99%，被誉为”江南小九寨”。叶法善选择在此修道炼丹，正是看中了这里的山水灵气。站在牛头山之巅，俯瞰群山连绵，云雾缭绕，仿佛置身仙境。天师殿的晨钟暮鼓，在山谷间回荡，更增添了几分神秘和庄严。
牛头山天师殿作为叶法善炼丹飞升的道教圣地，承载着深厚的道教文化内涵。它见证了叶法善从一个宫廷道士回归山林、修道成仙的人生历程，也见证了道教文化在浙西南的传承和发展。近年来，武义县政府高度重视牛头山道教文化的保护和开发，积极打造以叶法善道教文化为核心的旅游品牌，使牛头山成为浙西南道教文化旅游的重要目的地。
“青牛化山，天师炼丹”，牛头山的传说将永远流传。这座江南圣山，将以其秀美的自然风光和深厚的道教文化底蕴，吸引着越来越多的人前来寻幽访道，感受叶法善”由仙而名，因水而灵”的道教精神。天师殿的香火，将永远在牛头山之巅燃烧，传承着叶法善的道教文化血脉。