在叶法善的生平传说中，最富传奇色彩的，莫过于他七岁时失踪三年、被仙童接引的奇遇。这一故事见于《太平广记》《唐叶真人传》等多部典籍，虽带有浓厚的神话色彩，却反映了叶法善自幼便与道教结下的深厚缘分，也为他后来成为一代道教宗师埋下了伏笔。
一、七岁失踪：家人以为溺亡
据《唐叶真人传》记载，叶法善年仅七岁时，一日在江边嬉戏，不慎落入水中，家人四处寻找无果，以为他已溺亡，悲痛欲绝。然而，三年后的一天，叶法善却突然回到了家中，家人又惊又喜，连忙问他这三年去了哪里。
叶法善回答说，他落水后，被三位青童接引，来到了一处仙境。那里有华堂峻宇、琼楼玉宇，仙童们给他服食灵药、吸饮云浆，太上老君还亲自接见了他，传授给他道教的奥秘。他在仙境中度过了三年，学到了许多道教的法术和智慧，如今才回到人间。
这一传说虽荒诞不经，却蕴含着深刻的象征意义。七岁，正是儿童开始启蒙学习的年龄；失踪三年，象征着叶法善在这段时间里接受了特殊的道教教育；仙童接引、太上老君传授，则象征着他得到了道教的真传。这一传说，是道教”仙真降世””天赋异禀”叙事模式的典型体现，旨在说明叶法善的道教成就并非偶然，而是有其深厚的仙缘和天赋。
二、天赋异禀：相士断言帝王之师
叶法善十岁时，有一位相士见到他，断言说：”此子当为帝王之师。”这一断言，后来果然应验——叶法善历经高宗、武则天、中宗、睿宗、玄宗五朝，成为五代帝王的尊师，深受皇室尊崇。
叶法善自幼便展现出与众不同的天赋和品格。他”貌古老成”，虽然年纪幼小，却举止沉稳、容貌老成，不像一般的孩童那样顽皮好动。他”自小不茹荤”，自幼便不食荤腥，坚持素食，这在道教中是修行的基础。他”独处幽室”，喜欢独自待在安静的房间里读书思考，不喜欢喧闹和嬉戏。
叶法善还”好古学文”，自幼便热爱学习，博览群书。他十一岁便能诵读诗书，十二岁便学习礼乐，对《周易》《老子》《庄子》等道教经典有深入的研究，对河图洛书、谶纬之学也有广泛的涉猎。这种广泛而深入的学习，为他后来成为一代道教宗师奠定了坚实的文化基础。
三、少年修道：与父隐居卯山
叶法善的少年时代，大部分时间是在故乡松阳卯山度过的。卯山位于松阳县境内，山清水秀、云雾缭绕，是叶氏家族世代修道的场所。叶法善的父亲叶慧明，一生隐居卯山修道，以医术和符箓济世救人。叶法善从小便跟随父亲在卯山修行，学习道教的经典和法术。
在卯山的岁月里，叶法善不仅学习了道教的理论知识，更实践了道教的修行方法。他跟随父亲学习辟谷、导引、胎息等养生之术，练习符箓、咒诀、步罡等法术，还学习了中医的医术和草药知识。这些学习和实践，使他逐渐掌握了道教的核心法术和医术，为他后来”以阴功密行救物济人”奠定了基础。
叶法善在卯山修行期间，还经常为当地百姓治病驱邪。他用所学的医术和符箓，帮助了许多患病的百姓，在浙南民间积攒了极高的声望。当地百姓都称他为”小神仙”，认为他是上天派来拯救百姓的仙人。这种早期的济世实践，不仅锻炼了叶法善的法术和医术，更坚定了他”救物济人”的修道初心。
四、少年奇遇的文化解读
叶法善的少年奇遇，虽然带有浓厚的神话色彩，却具有深刻的文化内涵和历史价值。首先，这一传说反映了道教”天赋异禀””仙真降世”的宗教叙事模式。在道教的传统中，许多著名的道士都有类似的少年奇遇传说，如张道陵、葛洪、陶弘景等。这些传说旨在说明，这些道士的成就并非偶然，而是有其深厚的仙缘和天赋，是天命所归。
其次，这一传说反映了唐代社会对道教的尊崇和信仰。唐代是中国道教发展的黄金时期，皇室尊老子为祖先，崇奉道教，道教在社会上享有极高的地位。在这样的社会背景下，叶法善的少年奇遇传说得以广泛流传，反映了唐代社会对道教的信仰和对道士的尊崇。
最后，这一传说也反映了叶法善在民间的崇高威望。叶法善一生以济世救人为志，帮助了无数百姓，深受民间百姓的爱戴和尊崇。民间百姓为了表达对他的敬仰，便创造了这些富有传奇色彩的传说，将他神化、仙化。这些传说，是民间信仰的产物，也是叶法善崇高威望的体现。
叶法善的少年奇遇，是他传奇一生的开端。七岁失踪三年、仙童接引、太上老君传授、相士断言帝王之师——这些传说，虽然荒诞不经，却为叶法善的一生增添了浓厚的神秘色彩，也为我们理解叶法善的道教成就和历史地位提供了一个独特的视角。