叶法善（616—720），字道元，一字太素，人称”叶天师””括苍罗浮真人”，是唐代最具影响力的道教领袖之一。他的一生横跨隋末至开元盛世，历经高宗、武则天、中宗、睿宗、玄宗五朝，深受皇室尊崇。而这一切的起点，源于一个世代修道的道教世家——叶氏家族五世为道士，以神术摄养、阴功济世闻名于浙南大地。
一、南阳叶氏：从河南到括苍的迁徙
叶法善祖籍南阳叶县（今属河南），其先祖可追溯至春秋时期楚国贵族叶公沈诸梁。叶公好龙的典故虽为寓言，却也让叶氏家族名垂青史。汉末大乱，叶氏家族为避战乱，从南阳叶县南迁，最终定居于处州括苍（今浙江丽水松阳）。这一支叶氏家族，在浙南群山间繁衍生息，逐渐成为当地的名门望族。
叶氏家族南迁后，与道教结下了不解之缘。括苍山区山清水秀、云雾缭绕，自古便是修道之士向往的洞天福地。叶氏家族世代在此修行，逐渐形成了”五世为道士”的道教世家传统。据《旧唐书·方伎传》《唐叶真人传》等史料记载，叶法善的高祖、曾祖、祖父、父亲皆为道士，皆有神术摄养登真之事，以阴功劾召救物济人。
二、四代修道：叶法善的祖辈与父辈
叶法善的祖父叶国重，是当地著名的道士，弘道有功，被谥为”有道先生”。叶国重精通道教符箓之术，擅长驱邪治病、祈福消灾，在括苍一带享有盛誉。他一生修道济世，将道教法术与民间信仰相结合，为叶氏家族的道教传承奠定了坚实的基础。
叶法善的父亲叶慧明，继承了家族的道教传统，修道不辍，以医术和符箓济世救人。叶慧明生前并未出仕，一心修道，荫封歙州刺史，赐号淳和。他将祖宅改为道观，即后来的淳和观，成为叶氏家族修道的重要场所。叶慧明对叶法善的影响极为深远，他不仅传授了叶法善道教法术，更培养了他”以阴功密行救物济人”的修道初心。
叶法善的母亲刘氏，也是一位虔诚的道教信徒。据《唐叶真人传》记载，刘氏曾昼梦流星入口，继而有娠，怀胎十五月方才生下叶法善。这一传说虽带有神话色彩，却反映了叶氏家族对叶法善出生的特殊期待——他注定是一个不平凡的孩子，将承载家族的道教传承，成就一番惊天动地的事业。
三、道教世家的文化传承
叶氏家族五世为道士，不仅是一个家族的宗教信仰选择，更是一种深厚的文化传承。在这个道教世家中，道教的经典、法术、医术、养生术等，通过口传心授、父子相继的方式，代代相传。叶法善自幼便在这样的环境中成长，耳濡目染，深受道教文化的熏陶。
据史料记载，叶法善”好古学文，十一诵诗书，十二学礼乐，研穷周易，耽味老庄，河洛图纬，悉皆详览”。这种广泛的学习，既得益于家族的文化底蕴，也为他后来成为一代道教宗师奠定了坚实的基础。叶氏家族的道教传承，不仅是法术的传承，更是文化的传承、精神的传承。
叶氏家族的道教传承，还体现在对”济世救人”教义的坚守上。从叶国重到叶慧明，再到叶法善，三代人皆以”阴功劾召救物济人”为修道之本。他们不追求个人的长生久视，而是以法术和医术帮助他人、造福百姓。这种”济世度人”的道教精神，是叶氏家族最宝贵的精神财富，也是叶法善一生奉行的修道准则。
四、家世对叶法善的深远影响
叶氏家族五世为道士的家世背景，对叶法善的一生产生了深远的影响。首先，家族的道教传承为叶法善提供了得天独厚的学习条件。他自幼便接触道教经典和法术，打下了坚实的道教功底。其次，家族的文化底蕴培养了叶法善广泛的学习兴趣和深厚的文化素养，使他不仅是一位道士，更是一位学者、一位帝师。
更为重要的是，家族”济世救人”的道教精神，塑造了叶法善的人格和品格。他一生以救物济人为志，无论是在民间行医驱邪，还是在朝堂直言进谏，都体现了这种精神。他不迎合帝王求长生的喜好，敢于直言劝谏停炼金丹；他不恋栈权位，多次请求告老还乡；他身怀异术，却以救人为根本。这些品格的形成，都与叶氏家族的家风传承密不可分。
叶法善的出身与家世，是理解他一生的钥匙。这个五世修道的道教世家，不仅孕育了一代道教宗师，更传承了一种深厚的道教文化和精神。叶法善的一生，是对家族道教传承的继承和发扬，也是对”济世度人”道教精神的最好诠释。