在叶法善的众多民间传说中，元宵夜游凉州是一个极具代表性的故事。与夜游月宫的纯神话色彩不同，元宵夜游凉州的传说因为有”铁如意敲断栏杆”的实物印证，显得更加真实可信，也更加引人入胜。这一传说见于《太平广记》引《广德神异录》，虽然带有浓厚的神话色彩，却反映了叶法善”神游万里、瞬息千里”的超凡能力，也体现了道教”出阳神、神游天地”的修行观念。
一、元宵之夜：玄宗的遗憾
唐玄宗开元初年，大唐国力鼎盛，天下太平。元宵之夜，长安城中张灯结彩，热闹非凡。唐玄宗在宫中设宴，与叶法善等大臣一同赏灯。席间，玄宗对叶法善说：”朕听说凉州的元宵灯会也很热闹，可惜长安距离凉州有千里之遥，朕无法亲自前往观赏，实在是遗憾。”
叶法善听了，微微一笑，说道：”陛下想要观赏凉州的灯会，这有何难？贫道可以带陛下神游凉州，瞬息之间便可往返。”玄宗听了，又惊又喜，说道：”道长真有此等神通？那便带朕去看看吧。”
在唐代的宫廷中，帝王常常对道教的神通法术充满好奇和向往。唐玄宗作为唐代最崇信道教的皇帝之一，对叶法善的道法更是推崇备至。他希望能够亲眼见识叶法善的神通，也希望能够通过叶法善的法术，体验到凡人无法体验的神奇经历。叶法善带领玄宗神游凉州，正是这种宫廷文化和道教信仰的体现。
二、神游凉州：瞬息千里的神奇之旅
叶法善答应了玄宗的请求，便在殿前设坛作法。他让玄宗闭上眼睛，握住他的手，然后诵读经文，焚烧符箓，踏罡步斗，召唤神灵的力量。在作法过程中，玄宗只觉得身体轻飘飘的，仿佛腾云驾雾一般，耳边风声呼啸，眼前光影流转。片刻之后，叶法善说：”陛下，可以睁开眼睛了。”
玄宗睁开眼睛，发现自己已经站在了凉州的城楼上。只见凉州城中张灯结彩，灯火辉煌，百姓们穿着节日的盛装，在街上赏灯游玩，热闹非凡。凉州的灯会果然名不虚传，比长安的灯会更加热闹和有特色。玄宗看得目瞪口呆，连连赞叹。
叶法善带着玄宗在凉州城中游览，观赏了各种花灯和表演，品尝了凉州的特色小吃。最后，他们来到了凉州最著名的酒楼上，一边喝酒，一边赏灯。玄宗喝得高兴，随手拿起桌上的铁如意，敲了一下酒楼的栏杆，说道：”凉州的灯会真是太美了，朕要留个纪念。”只听”咔嚓”一声，栏杆被敲下了一截。玄宗将那截栏杆揣入怀中，作为神游凉州的凭证。
游览完毕，叶法善对玄宗说：”陛下，时候不早了，我们该回去了。”玄宗点了点头，闭上眼睛，握住叶法善的手。又是一阵风声和光影流转，片刻之后，玄宗睁开眼睛，发现自己已经回到了长安的宫殿中。席间的歌舞还在继续，仿佛只过了一瞬间。玄宗摸了摸怀中，那截凉州酒楼的栏杆果然还在，这才相信自己真的神游了凉州。
三、铁如意为证：神游的真实性
几天后，凉州的地方官上报朝廷，说元宵之夜，凉州最著名的酒楼发生了一件怪事——酒楼的栏杆突然断了一截，现场没有任何人破坏的痕迹，也没有找到断裂的栏杆。地方官觉得此事蹊跷，便上报朝廷，请求调查。
唐玄宗看到这份上报，哈哈大笑，将叶法善叫来，对他说：”道长，凉州的地方官上报说酒楼的栏杆断了一截，你看这是什么？”说着，玄宗从怀中掏出那截栏杆，递给叶法善。叶法善接过栏杆，微微一笑，说道：”陛下，这正是元宵之夜您用铁如意敲下的那截栏杆。看来，我们神游凉州的事情，是千真万确的了。”
满朝文武听说了这件事，无不惊叹不已。他们这才相信，叶法善真的有”神游万里、瞬息千里”的神通。从此，玄宗对叶法善更加信任和尊崇，满朝文武也对叶法善敬畏有加。叶法善的名声，更是传遍了大江南北，成为了唐代最具传奇色彩的道教宗师。
“铁如意敲断栏杆”的实物印证，是这一传说最具特色的地方。它使这一传说不再是纯粹的神话故事，而是有了实物证据的”真实事件”。虽然从现代科学的角度看，神游凉州是不可能的，但”铁如意敲断栏杆”的细节，却使这一传说更加引人入胜，也更加容易被人们所相信和传播。
四、元宵夜游凉州传说的文化意义
叶法善带领唐玄宗元宵夜游凉州的传说，不仅是一个道教神话故事，更具有深刻的文化意义和历史价值。它体现了道教”出阳神、神游天地”的修行观念，也体现了唐代宫廷对道教的尊崇和信仰，更反映了古代人们对自由和超越的向往。
首先，这一传说体现了道教”出阳神、神游天地”的修行观念。道教认为，通过长期的修行和积累，道士可以使灵魂脱离肉体的束缚，自由地遨游于天地之间，甚至可以到达千里之外的地方。叶法善带领玄宗神游凉州，正是这种修行观念的体现，也反映了他道行的高深和法力的强大。
其次，这一传说体现了唐代宫廷对道教的尊崇和信仰。唐玄宗作为唐代最崇信道教的皇帝之一，对叶法善的道法推崇备至。他希望能够通过叶法善的法术，体验到凡人无法体验的神奇经历。叶法善带领玄宗神游凉州，正是这种宫廷文化和道教信仰的体现，也反映了道教在唐代宫廷中的重要地位。
再次，这一传说反映了古代人们对自由和超越的向往。在古代，交通不便，人们的活动范围受到很大的限制，许多人一生都无法离开自己的家乡。他们向往着能够自由地遨游于天地之间，体验不同的风土人情。叶法善神游凉州的传说，正是这种向往的体现，也反映了道教在满足人们精神需求方面的重要作用。
最后，这一传说具有重要的历史价值。它反映了唐代元宵灯会的盛况，也反映了唐代凉州（今甘肃武威）的繁华景象。凉州是唐代丝绸之路的重要节点，是中西文化交流的重要枢纽，元宵灯会的盛况，正是凉州繁华景象的体现。这一传说，为研究唐代的社会生活和文化交流提供了重要的参考资料。
叶法善带领唐玄宗元宵夜游凉州的传说，是叶法善众多民间传说中最具代表性的一个。它因为有”铁如意敲断栏杆”的实物印证，显得更加真实可信，也更加引人入胜。这一传说，不仅体现了道教”出阳神、神游天地”的修行观念，也反映了唐代宫廷对道教的尊崇和信仰，更表达了古代人们对自由和超越的向往。它是唐代道教文化的瑰宝，也是中国民间文学史上的一段佳话，至今仍然在民间广为流传。