在叶法善的众多民间传说中，最富传奇色彩、流传最广的，莫过于他带领唐玄宗夜游月宫、聆听仙乐、创制《霓裳羽衣曲》的故事。这一传说，见于《太平广记》《杨太真外传》《明皇杂录》等多部唐代笔记小说，虽然带有浓厚的神话色彩，却反映了叶法善在民间的崇高威望和他”神通广大、出神入化”的道士形象。叶法善夜游月宫的传说，不仅是唐代道教文化的瑰宝，也是中国文学艺术史上的一段佳话。
一、中秋之夜：玄宗的月宫之梦
据《太平广记》引《逸史》记载，唐玄宗开元年间，中秋之夜，玄宗在宫中赏月，对叶法善说：”朕听闻月中有广寒宫，宫中仙子翩翩起舞，仙乐悠扬，可惜朕无法亲往一观，实在是遗憾。”叶法善听了，微微一笑，说道：”陛下想要游览月宫，这有何难？贫道可以带陛下神游月宫，瞬息之间便可往返。”
玄宗听了，又惊又喜，说道：”道长真有此等神通？那便带朕去看看吧。”叶法善答应了玄宗的请求，便在殿前设坛作法。他让玄宗闭上眼睛，握住他的手，然后诵读经文，焚烧符箓，踏罡步斗，召唤神灵的力量。在作法过程中，玄宗只觉得身体轻飘飘的，仿佛腾云驾雾一般，耳边风声呼啸，眼前光影流转。片刻之后，叶法善说：”陛下，可以睁开眼睛了。”
玄宗睁开眼睛，发现自己已经站在了月宫中。只见月宫中琼楼玉宇，金碧辉煌，桂树飘香，玉兔捣药。一群仙子穿着洁白的羽衣，在广寒宫中翩翩起舞，舞姿优美，宛如天仙。宫中还传来悠扬的仙乐，旋律美妙，令人如痴如醉。玄宗看得目瞪口呆，听得如痴如醉，连连赞叹：”此曲只应天上有，人间能得几回闻！”
二、仙乐传世：《霓裳羽衣曲》的创制
玄宗在月宫中聆听了仙乐，观看了仙舞，深深地被这美妙的音乐和舞蹈所吸引。他默默地将仙乐的旋律记在心中，希望能够将这美妙的音乐带回人间，让百姓也能够欣赏到这天上的仙乐。
游览完毕，叶法善对玄宗说：”陛下，时候不早了，我们该回去了。”玄宗点了点头，闭上眼睛，握住叶法善的手。又是一阵风声和光影流转，片刻之后，玄宗睁开眼睛，发现自己已经回到了长安的宫殿中。席间的歌舞还在继续，仿佛只过了一瞬间。
回到人间后，玄宗立刻召集宫廷乐师，将自己在月宫中听到的仙乐旋律默写出来，命乐师演奏。经过反复的修改和完善，终于创制出了一首美妙绝伦的乐曲——《霓裳羽衣曲》。这首乐曲，旋律优美，意境深远，被誉为唐代最伟大的音乐作品之一。
后来，玄宗的宠妃杨玉环根据《霓裳羽衣曲》编排了《霓裳羽衣舞》，舞姿优美，宛如天仙，与乐曲相得益彰，成为唐代最著名的舞蹈之一。《霓裳羽衣曲》和《霓裳羽衣舞》，是唐代音乐舞蹈艺术的巅峰之作，对后世的音乐舞蹈艺术产生了深远的影响。
三、传说的演变：从叶法善到罗公远、申天师
叶法善带领唐玄宗夜游月宫的传说，在流传过程中发生了一些演变。在不同的版本中，带领玄宗夜游月宫的道士，有时是叶法善，有时是罗公远，有时是申天师（申元之）。这种演变，反映了民间传说的流动性和多样性，也反映了唐代道士在民间的崇高威望。
在《太平广记》引《逸史》的版本中，带领玄宗夜游月宫的是叶法善。在《杨太真外传》的版本中，带领玄宗夜游月宫的是道士罗公远。在《明皇杂录》的版本中，带领玄宗夜游月宫的是申天师。虽然不同版本中的道士不同，但故事的基本情节是一致的——道士带领玄宗神游月宫，聆听仙乐，创制《霓裳羽衣曲》。
这种传说的演变，可能与唐代不同道士在民间的影响力有关。叶法善、罗公远、申天师都是唐代著名的道士，都深受玄宗的尊崇和信任，都在民间享有崇高的威望。民间百姓在流传这一传说时，可能会根据自己的喜好和当地的信仰，将带领玄宗夜游月宫的道士换成自己更熟悉、更尊崇的道士。这种演变，使传说更加丰富多彩，也反映了唐代道教在民间的广泛影响。
四、夜游月宫传说的文化意义
叶法善带领唐玄宗夜游月宫的传说，不仅是一个道教神话故事，更具有深刻的文化意义和艺术价值。它体现了道教”出神入化、神游天地”的修行观念，也体现了唐代音乐舞蹈艺术的辉煌成就，更反映了古代人们对美好事物的向往和追求。
首先，这一传说体现了道教”出神入化、神游天地”的修行观念。道教认为，通过长期的修行和积累，道士可以使灵魂脱离肉体的束缚，自由地遨游于天地之间，甚至可以到达月宫、仙境等凡人无法到达的地方。叶法善带领玄宗神游月宫，正是这种修行观念的体现，也反映了他道行的高深和法力的强大。
其次，这一传说体现了唐代音乐舞蹈艺术的辉煌成就。《霓裳羽衣曲》和《霓裳羽衣舞》是唐代音乐舞蹈艺术的巅峰之作，被誉为”唐代第一乐舞”。这一传说将《霓裳羽衣曲》的由来与叶法善带领玄宗夜游月宫联系起来，赋予了这首乐曲神秘的色彩和神圣的起源，也反映了唐代音乐舞蹈艺术的崇高地位和深远影响。
最后，这一传说反映了古代人们对美好事物的向往和追求。月宫、仙子、仙乐、仙舞，这些都是古代人们心中美好事物的象征。叶法善带领玄宗夜游月宫的传说，表达了古代人们对美好事物的向往和追求，也为人们提供了一个精神上的寄托和安慰。这种向往和追求，是人类文明发展的重要动力，也是这一传说能够流传千年、经久不衰的重要原因。
叶法善带领唐玄宗夜游月宫、创制《霓裳羽衣曲》的传说，是叶法善众多民间传说中最富传奇色彩、流传最广的一个。它虽然带有浓厚的神话色彩，却反映了叶法善在民间的崇高威望和他”神通广大、出神入化”的道士形象。这一传说，不仅是唐代道教文化的瑰宝，也是中国文学艺术史上的一段佳话，至今仍然在民间广为流传，为人们所津津乐道。