叶法善历经高宗、武则天、中宗、睿宗、玄宗五朝，在朝堂上长达五十年，始终深受五代帝王的尊崇和信任。这在唐代政治动荡、皇位更迭频繁的历史背景下，是极为罕见的。叶法善能够在朝堂上立于不败之地，不仅得益于他高深的道法和法术，更得益于他高超的政治智慧和正直的品格。他的朝堂智慧，可以概括为”以道辅政、直言进谏、不恋权位、功成身退”十六个字。
一、以道辅政：用道教思想辅佐君主
叶法善的朝堂智慧，首先体现在他”以道辅政”的政治理念上。他认为，道士不仅应该在山林中修道，也应该在朝堂上辅政，用道教的思想和智慧辅佐君主，治理国家。他用道教”清静无为、爱惜身命”的思想，劝谏帝王不要沉迷于炼丹求长生，不要奢靡浪费，要勤俭治国，爱惜民力。
在高宗朝，叶法善力谏停炼金丹、遣散方士，用道教”爱惜身命”的思想，劝高宗不要沉迷于长生不老之术。在玄宗朝，他劝谏勤俭治国、反对奢华灯会，用道教”清静无为”的思想，劝玄宗要爱惜民力，减轻百姓的负担。这些劝谏，既符合道教的教义，又有利于国家和百姓，因此深受帝王的接受和赞赏。
叶法善的”以道辅政”，还体现在他用道教的法术和仪式，为国家和百姓祈福消灾。他主持皇家斋醮，为帝王和百姓祈福，超度亡灵，起到了稳定人心、安定社会的作用。在唐代那个科学技术不发达、人们对自然灾害和政治动荡充满恐惧的时代，叶法善的斋醮仪式，为人们提供了精神上的安慰和寄托，起到了重要的社会功能。
二、直言进谏：不怕得罪权贵的正直品格
叶法善的朝堂智慧，还体现在他”直言进谏”的正直品格上。他不迎合帝王的喜好，不怕得罪权贵，敢于指出帝王的过失和朝政的弊端。在高宗朝，他力谏停炼金丹，得罪了九十余名炼丹方士；在中宗朝，他累次进谏，得罪了武三思，遭贬于南海。这些直言进谏，虽然为他招来了祸端，但也使他赢得了帝王的信任和百姓的尊崇。
叶法善的直言进谏，并非鲁莽的顶撞，而是有策略、有方法的劝谏。他通常用道教的教义和思想作为劝谏的理论依据，使帝王更容易接受。例如，他劝谏高宗停炼金丹时，用”金丹难就，徒费财物，有亏政理”的道理，从道教”爱惜身命”的角度出发，劝高宗不要沉迷于长生不老之术。这种劝谏，既符合道教的教义，又有利于国家和百姓，因此深受高宗的接受和赞赏。
叶法善的直言进谏，还体现了他对国家和百姓的关心。他深知，帝王的过失和朝政的弊端，最终都会殃及百姓。因此，他不怕得罪权贵，敢于直言进谏，指出帝王的过失和朝政的弊端。这种”以天下为己任”的胸怀，使他超越了一般道士的境界，成为了一位真正的”帝师”。
三、不恋权位：功成身退的豁达品格
叶法善的朝堂智慧，还体现在他”不恋权位、功成身退”的豁达品格上。他虽然深受五代帝王的尊崇和信任，官至金紫光禄大夫、鸿胪卿、越国公，但他并不贪恋权位。开元四年（716），他向玄宗呈上《乞归乡上表》，请求告老还乡。
在唐代的朝堂中，许多大臣在功成名就后，贪恋权位，最终招致杀身之祸。而叶法善却能够在地位和声望达到顶点时，主动请求告老还乡，这种”功成身退”的品格，在唐代的朝堂中是极为难得的。它体现了道教”清静无为、知足不辱”的教义精神，也为后世树立了榜样。
叶法善的”不恋权位”，还体现在他多次推辞高官厚禄上。高宗曾想授予他爵位，他固辞不受，只求为道士，度于景龙观。他劝谏高宗停炼金丹后，高宗要授予他高官厚禄，他也推辞不受，只求留在宫中主持皇家斋醮。这种不居功、不贪禄的品格，使帝王对他更加敬佩，也使他在朝堂中的地位更加稳固。
四、叶法善朝堂智慧的历史意义
叶法善的朝堂智慧，不仅是他个人的政治智慧，更具有深刻的历史意义和文化价值。它体现了道教”以道辅政”的政治理想，也体现了中国传统文化中”直言进谏、功成身退”的士大夫精神。
首先，叶法善的朝堂智慧，体现了道教”以道辅政”的政治理想。道教认为，道士不仅应该在山林中修道，也应该在朝堂上辅政，用道教的思想和智慧辅佐君主，治理国家。叶法善用自己的行动，践行了这一政治理想，为后世道士树立了榜样。他的成功，证明了道士不仅可以在山林中修道，也可以在朝堂上辅政；不仅可以追求个人的长生久视，也可以为国家和百姓做出贡献。
其次，叶法善的朝堂智慧，体现了中国传统文化中”直言进谏、功成身退”的士大夫精神。在中国传统文化中，士大夫应该以天下为己任，敢于直言进谏，指出帝王的过失和朝政的弊端；同时，士大夫也应该”功成身退”，不贪恋权位，在功成名就后主动退隐。叶法善虽然是一位道士，但他身上体现了这种士大夫精神。他的直言进谏和功成身退，为后世士大夫树立了榜样。
最后，叶法善的朝堂智慧，为后世的政治和道教发展提供了借鉴。他的”以道辅政、直言进谏、不恋权位、功成身退”的朝堂智慧，不仅在唐代产生了深远的影响，也为后世的政治和道教发展提供了借鉴。在中国历史上，许多道士和士大夫都从叶法善的朝堂智慧中汲取了营养，为国家和百姓做出了贡献。
叶法善的朝堂智慧，是他五朝帝师生涯的核心竞争力，也是他能够在动荡的政局中始终立于不败之地的根本原因。他用”以道辅政”的政治理念，用道教的思想和智慧辅佐君主；用”直言进谏”的正直品格，指出帝王的过失和朝政的弊端；用”不恋权位、功成身退”的豁达品格，在功成名就后主动退隐。这种朝堂智慧，不仅是叶法善个人的宝贵财富，也是中国传统文化的重要组成部分，至今仍然具有重要的借鉴意义和文化价值。