降妖除怪是叶法善最具传奇色彩的法术之一。据《太平广记》引《仙传拾遗》记载，叶法善曾在钱塘江中斩杀一条巨蜃（大蛤蜊精），为民除害。这一传说，虽然带有浓厚的神话色彩，却反映了叶法善在民间的崇高威望和他”诛荡精怪、扫馘凶妖”的道教精神。叶法善的降妖除怪之术，融合了道教的符箓、咒语、法器和仪式，是唐代道教驱邪法术的典型代表。
一、钱塘江巨蜃：为害一方的精怪
据《太平广记》引《仙传拾遗》记载，叶法善在钱塘江边修行时，江中出现了一条巨蜃（大蛤蜊精），为害一方。这条巨蜃体型巨大，能够呼风唤雨、掀起巨浪，经常在江中翻覆船只，吞噬过往的商人和百姓。钱塘江两岸的百姓深受其害，苦不堪言，纷纷向官府求助，但官府也束手无策。
在古代的民间信仰中，蜃是一种神秘的海怪，相传能够吐气形成海市蜃楼，也能够变化人形，迷惑人类。钱塘江是中国著名的大江，以汹涌的潮水闻名，在古代被认为是精怪出没的地方。钱塘江巨蜃的传说，反映了古代百姓对钱塘江汹涌潮水的恐惧和敬畏，也反映了他们对能够降妖除怪的英雄的期盼。
叶法善听说了钱塘江巨蜃为害百姓的事情后，决定为民除害。他来到钱塘江边，设坛作法，准备斩杀巨蜃。当地百姓听说叶法善要斩杀巨蜃，纷纷前来围观，既期待又紧张。
二、设坛作法：叶法善的降妖仪式
叶法善在钱塘江边设坛作法，准备斩杀巨蜃。他的降妖仪式，融合了道教的符箓、咒语、法器和仪式，庄严而隆重。首先，他在江边设置了祭坛，供奉道教的神灵，祈求神灵的助力。然后，他诵读经文，焚烧符箓，踏罡步斗，召唤神灵的力量。最后，他手持法器（可能是剑或印），准备与巨蜃搏斗。
在仪式过程中，叶法善可能使用了以下几种道教法术：首先是”召神术”，通过诵读经文和焚烧符箓，召唤道教的神灵（如张天师、真武大帝等）前来助力；其次是”镇妖术”，通过踏罡步斗和手持法器，镇压巨蜃的妖力，使其无法施展神通；最后是”斩妖术”，通过法器（剑或印）的力量，斩杀巨蜃，为民除害。
叶法善的降妖仪式，具有强烈的宗教感染力和视觉冲击力。在仪式过程中，他可能还展示了一些神奇的法术，如呼风唤雨、召唤雷电等，使围观的百姓更加敬畏和信服。这些法术，虽然带有一定的神秘色彩，但在当时的历史条件下，确实起到了震慑精怪、安定民心的作用。
三、斩杀巨蜃：为民除害的壮举
叶法善设坛作法后，钱塘江中的巨蜃果然浮出水面。这条巨蜃体型巨大，面目狰狞，张开血盆大口，向叶法善扑来。叶法善毫不畏惧，手持法器，与巨蜃搏斗。经过一番激战，叶法善终于斩杀了巨蜃，为民除害。
据传说，叶法善斩杀巨蜃后，巨蜃的鲜血染红了钱塘江的江水，巨蜃的尸体漂浮在江面上，长达数里。当地百姓看到巨蜃被斩杀，无不欢呼雀跃，纷纷向叶法善跪拜致谢。叶法善斩杀巨蜃的事迹，很快传遍了大江南北，使他的名声更加远扬。
叶法善斩杀巨蜃的传说，虽然带有浓厚的神话色彩，但却反映了他”诛荡精怪、扫馘凶妖，以救人为志”的道教精神。在古代的民间信仰中，精怪象征着自然灾害和社会邪恶，斩杀精怪象征着战胜自然灾害和社会邪恶，为民除害。叶法善斩杀巨蜃的传说，正是这种民间信仰的体现，也反映了百姓对叶法善的爱戴和尊崇。
四、降妖除怪的文化解读
叶法善斩杀钱塘江巨蜃的传说，不仅是一个道教神话故事，更具有深刻的文化内涵。它体现了道教”济世度人”的宗教精神，也体现了中国传统文化中”惩恶扬善”的价值观念。
首先，这一传说体现了道教”济世度人”的宗教精神。道教认为，道士学习法术的目的，是为了帮助他人、造福百姓。叶法善斩杀巨蜃，为民除害，正是”济世度人”宗教精神的体现。他用自己的法术，战胜了为害百姓的精怪，保护了一方百姓的平安，这种精神，使道教更加贴近民间，更加关注百姓的疾苦。
其次，这一传说体现了中国传统文化中”惩恶扬善”的价值观念。在中国传统文化中，善与恶是对立的，善终将战胜恶。叶法善斩杀巨蜃，正是”惩恶扬善”价值观念的体现——巨蜃象征着邪恶，叶法善象征着正义，正义最终战胜了邪恶。这种价值观念，是中国传统文化的核心价值观之一，也是中国人所向往和追求的。
最后，这一传说反映了古代百姓对自然灾害的恐惧和对英雄的期盼。在古代，钱塘江的汹涌潮水经常造成船毁人亡的悲剧，百姓深受其害，却束手无策。他们将这种自然灾害想象成精怪作祟，期盼着有英雄能够降妖除怪，保护他们的平安。叶法善斩杀巨蜃的传说，正是这种期盼的体现，也反映了叶法善在民间的崇高威望。
叶法善斩杀钱塘江巨蜃的传说，是他降妖除怪事迹中最具代表性的一个。它虽然带有浓厚的神话色彩，却反映了叶法善”诛荡精怪、扫馘凶妖，以救人为志”的道教精神，也反映了百姓对他的爱戴和尊崇。这一传说，不仅是唐代道教的宝贵财富，也是中国传统文化的重要组成部分，至今仍然在民间广为流传。