叶法善虽为出家人，却率先奉行孝道，成为道门楷模。开元四年（716），他向玄宗呈上《乞归乡上表》，请求告老还乡；两天后，又呈上《乞归乡修祖茔表》，恳请回乡缮修祖墓；并呈上《乞回授先父表》，恳求将先前赐予他的爵位转赠先父。其陈情和恳求打动了玄宗，御批恩准。叶法善的大孝之道，不仅体现了他对父母和祖先的孝敬，更体现了道教”忠孝两全”的教义精神，是他一生最受后人敬仰的品格之一。
一、乞归乡上表：功成身退的智慧
开元四年（716），叶法善已经一百岁高龄（按616年生计算），在朝堂上也已经侍奉了五代帝王，地位和声望都达到了顶点。在这样的情况下，他没有贪恋权位，而是向玄宗呈上《乞归乡上表》，请求告老还乡，回到故乡松阳卯山修道。
叶法善的《乞归乡上表》，虽然原文已经失传，但从史料记载中可以看出，他的陈情极为恳切。他在表中可能表达了以下几层意思：首先，他年事已高，身体渐衰，难以继续承担朝堂的重任；其次，他一生修道，最终还是希望回到故乡，在山林中安度晚年，继续修道；最后，他感谢玄宗的尊崇和信任，表示即使回到故乡，也会继续为国家和百姓祈福。
叶法善的乞归乡，体现了他”功成身退”的智慧。在唐代的朝堂中，许多大臣在功成名就后，贪恋权位，最终招致杀身之祸。而叶法善却能够在地位和声望达到顶点时，主动请求告老还乡，这种”功成身退”的品格，在唐代的朝堂中是极为难得的。它体现了道教”清静无为、知足不辱”的教义精神，也为后世树立了榜样。
二、修祖茔表：对祖先的孝敬
在呈上《乞归乡上表》两天后，叶法善又呈上《乞归乡修祖茔表》，恳请回乡缮修祖墓。叶法善的家族五世为道士，世代居住在松阳卯山，祖墓也在卯山附近。由于年代久远，祖墓可能已经破败，需要修缮。叶法善希望在告老还乡后，能够亲自修缮祖墓，表达对祖先的孝敬和追思。
叶法善的《乞归乡修祖茔表》，体现了他对祖先的孝敬和对家族的责任。在中国传统文化中，修缮祖墓是子孙后代的重要责任，是”慎终追远”的重要体现。叶法善虽然是一位出家人，但他并没有忘记自己的家族和祖先，而是主动承担起修缮祖墓的责任，这种品格在道教中是极为难得的。
叶法善修祖茔的请求，也体现了他对故乡的深厚感情。他一生大部分时间都在外地游学和朝堂上度过，但他始终没有忘记自己的故乡松阳卯山。在他年事已高时，他希望回到故乡，修缮祖墓，落叶归根。这种对故乡的深厚感情，是中国传统文化中”叶落归根”思想的体现，也是叶法善人格魅力的重要组成部分。
三、回授先父：对父亲的感恩
除了乞归乡和修祖茔外，叶法善还呈上《乞回授先父表》，恳求将先前赐予他的爵位转赠先父叶慧明。叶慧明一生隐居卯山修道，以医术和符箓济世救人，生前并未出仕。叶法善希望将自己的爵位转赠给父亲，以表达对父亲养育之恩和传道之德的感恩。
叶法善的《乞回授先父表》，体现了他对父亲的感恩和孝敬。叶慧明对叶法善的影响极为深远，他不仅传授了叶法善道教法术，更培养了他”以阴功密行救物济人”的修道初心。叶法善能够成为一代道教宗师，离不开叶慧明的教导和培养。因此，叶法善希望将自己的爵位转赠给父亲，以表达对父亲的感恩和孝敬。
叶法善回授先父的请求，也体现了道教”忠孝两全”的教义精神。在道教的传统中，”忠”和”孝”是道士修行的重要内容。道士不仅要忠于国家和君主，也要孝敬父母和祖先。叶法善用自己的行动，践行了道教”忠孝两全”的教义，为后世道士树立了榜样。
四、玄宗恩准：皇家对孝道的尊崇
叶法善的三次上表，都打动了唐玄宗，得到了玄宗的恩准。玄宗不仅批准了叶法善告老还乡的请求，还批准了他修缮祖墓和回授先父的请求。玄宗还赐叶法善的祖宅为淳和观，使叶氏家族的修道场所得到了皇家的认可和尊崇。
唐玄宗对叶法善孝道的尊崇，体现了唐代”以孝治天下”的治国理念。唐代皇室尊崇道教，也重视儒家的”孝道”，将”孝道”作为治国的重要理念。唐玄宗批准叶法善的请求，不仅是对叶法善个人的尊崇，更是对”孝道”的倡导和弘扬。他希望通过尊崇叶法善的孝道，引导天下百姓都能够孝敬父母、尊敬祖先，维护社会的稳定和和谐。
玄宗的恩准，也使叶法善的家族获得了极大的荣耀。叶慧明被追赠爵位，叶氏祖宅被赐为淳和观，祖墓得到修缮，这些都使叶氏家族的地位和声望得到了极大的提升。叶氏家族五世为道士的传统，也因此得到了皇家的认可和尊崇，成为唐代道教家族的典范。
五、道门楷模：叶法善大孝之道的文化意义
叶法善的大孝之道，不仅是他个人的品格，更具有深刻的文化意义。它体现了道教”忠孝两全”的教义精神，也体现了中国传统文化中”慎终追远、叶落归根”的思想，是道教与中国传统文化深度交融的典型体现。
首先，叶法善的大孝之道，打破了人们对道士”出世绝情”的刻板印象。在许多人的印象中，道士是出家人，应该断绝尘缘，不关心世俗的亲情和孝道。但叶法善用自己的行动证明，道士不仅可以出世修道，也可以入世尽孝；不仅可以追求个人的长生久视，也可以孝敬父母、尊敬祖先。这种”忠孝两全”的品格，为道教正了名，也为后世道士树立了榜样。
其次，叶法善的大孝之道，体现了道教与儒家思想的深度交融。道教虽然是一种宗教，但在长期的发展过程中，吸收了大量的儒家思想，特别是”忠孝”思想。叶法善的大孝之道，正是道教吸收儒家”忠孝”思想的典型体现。这种交融，使道教更加适应中国传统文化的土壤，也使道教成为中国传统文化的重要组成部分。
最后，叶法善的大孝之道，为后世树立了榜样。叶法善作为唐代最具影响力的道教领袖之一，他的言行对后世产生了深远的影响。他的大孝之道，被后世道士所学习和效仿，成为道教修行的重要内容。直到今天，叶法善的大孝之道仍然具有重要的现实意义，它提醒我们，无论信仰什么宗教，无论从事什么职业，都应该孝敬父母、尊敬祖先，传承和弘扬中华民族的传统美德。
叶法善的大孝之道，是他一生最光辉的品格之一。他用三次上表，表达了对故乡的眷恋、对祖先的孝敬、对父亲的感恩，也践行了道教”忠孝两全”的教义精神。这种品格，不仅在唐代受到了皇室的尊崇和百姓的敬仰，也为后世树立了榜样，成为中国道教史上的一段佳话。